De mens komt pas echt tot zijn recht als er een goede band is met God, de naaste en met de aarde met al haar natuurlijke rijkdommen. Wie geen rechtvaardig aandeel krijgt in deze rijkdommen, boet aan mens-zijn in.
Dat is een woord van de Anglicaanse dominee John Stott, die wereldwijd bekend is als prediker van het Evangelie van Gods liefde en genade in Christus.
Levensgeschiedenis
Johns vader was een agnost, zijn moeder een trouwe kerkgangster van de Lutherse Kerk. John werd naar een kostschool gestuurd, en daar zat hij in 1938, zeventien jaar jong, onder het gehoor van dominee Eric Nash. De preek had tot thema:” Wat moet ik doen met Jezus, Die de Christus, de Verlosser is”. John had na de dienst een gesprek met de dominee en die wees hem op de tekst uit Openbaring 3 : 20:” “Zie, Ik sta aan de deur en Ik klop: indien iemand mijn stem hoort en de deur opent, Ik zal tot hem inkomen, en maaltijd met hem houden en hij met Mij”. Later beschreef Stott dat die preek en dat gesprek een geweldige impact op hem hadden. Hij onderkende dat hij intellectueel gezien wel geloofde, hij was gedoopt en had belijdenis gedaan, hij las in de Bijbel en bad regelmatig – ook al was het soms met moeite – hij ging naar de kerk, probeerde goed te doen en geen kwaad, maar… hij besefte dat het openen van de deur voor Jezus voor hem wel eens grote gevolgen kon hebben, radicale gevolgen, en wilde hij dat? Hij heeft hij de deur open gedaan en dat veranderde inderdaad heel zijn leven. Hij studeerde Frans en theologie en werd predikant, maar ook een inspirerend leider op het gebied van zending en evangelisatie. In binnen- en buitenland hield hij geweldige evangelisatiecampagnes die hem bekend maakten, en mede door zijn vijftig boeken die in 72 talen verschenen werd hij wereldberoemd. Sinds 2007 trad hij niet meer in het openbaar op. In het College of St. Barnabas schreef hij Radicaal discipelschap, dat zijn 51ste en laatste boek is, een hartenkreet, zijn zwanenzang. Stott overleed op 28 juli 2011, negentig jaar oud,
Radicaal discipelschap
Wie Stott ook maar enigszins kent uit een of meer van zijn boeken of artikelen weet de titel Radicaal discipelschap typisch voor hem is. Radicaal is afgeleid van het Latijnse woord radix en dat betekent zoveel als basis, wortel. Er wordt meestal mee bedoeld dat iemand een opvatting vertegenwoordigt die diepe wortels heeft en totale inzet vraagt en betekent. Radicaal discipelschap wil dan ook zeggen dat een mens met hart en ziel Jezus volgt en bereid is daarvoor ver te gaan. Stott, die zijn hele leven alleen is gebleven, was zo’n man. Hij stelde zijn leven volledig in dienst van God, zijn Woord en de naaste, en was zich door alles heen bewust van een heilige roeping. Maar, zo wist hij “Wij komen meestal niet tot radicaal discipelschap doordat we selectief te werk gaan: we kiezen die verplichtingen die ons wel schikken en blijven uit de buurt van alles wat een offer van ons vraagt”. In dit boek neemt hij acht kenmerken van christelijk discipelschap onder de loep, die helaas in de praktijk van elke dag vaak veronachtzaamd worden, maar niettemin serieuze aandacht verdienen.
Duidelijkheid
Ik citeer een aantal zaken die vanuit die acht kenmerken mij troffen. Ze klinken heel bekend en brengen voor velen niets nieuws, maar als een mens gelooft dat Jezus zijn Here en Heiland is Jezus is betekent dat die belijdenis de basis van een radicaal christelijk leven is. En dan gaat de inhoud van die bekende woorden een eigen leven lijden, en dat betekent onder meer zegt Stott: oog hebben voor gevaren en verleidingen als pluralisme, materialisme, moreel relativisme en narcisme. Deze seculiere tendensen dreigen de christelijke gemeente en de christen te overspoelen. Aan Christus gelijk zijn en meer en meer worden is het doel van God met zijn kinderen. Kind van God zijn is prachtig, maar dat mag niet betekenen dat er geen groei is in geloof, hoop en liefde. Als christenen beweren dat ze van Jezus Christus een nieuw leven hebben ontvangen doet de vraag zich voor welke levensstijl daar dan bij hoort. Wat betekent een eenvoudige levensstijl concreet en wat wil het rentmeesterschap dan zeggen, en wat is dat dan het principe van onbaatzuchtig samen delen en hoe kun je als individu daaraan bijdragen? Hoe dien je om te gaan met de schepping, wat betekent de milieucrisis in het licht van een gezonde Bijbelse leer? Wij horen niet alleen het milieu te beschermen, maar de aarde ook te ontginnen voor het algemeen welzijn. Door onze zorg voor de schepping uiten we onze liefde voor de Schepper. Hij draagt ons leven en de Heilige Geest wil ons inspireren tot een leven en beleven van de redding die in Christus verzoenend lijden en sterven en zijn opstanding is gegeven. Staan we ervoor open dat discipel van Jezus zijn vervolging en onderdrukking met zich mee kan brengen, ja zelfs vervolging en ook het martelaarschap ons deel kunnen zijn? Maar, zo maakt Stott duidelijk, juist als we in Christus geloven mogen we weten dat het leven sterven is en het sterven gewin. Sterven is onnatuurlijk en onaangenaam. In een bepaald opzicht is de dood vreselijk en onontkoombaar. Het betekent het einde, maar toch is de dood de enige weg tot het eeuwige leven. Zo radicaal en paradoxaal is het christendom. Daarom, zo besluit Stott zijn boek, daarom noemen ze christenen: mensen die uit de dood levend geworden zijn.
Het zijn doorleefde woorden, die aan duidelijkheid niets te wensen overlaten en die zowel voor persoonlijke stichting als voor bespreking in kerkelijke groepen mijns inziens zeer de moeite van het bespreken en beleven waard zijn. Het is een boek van amper 100 pagina’s, en het lezen is een verreikende en verrijkende ervaring, de aanschaf meer dan waard, iets dat ik u van harte aanbeveel. Om de prijs hoeft u de aanschaf niet te laten, want die is door uitgeverij Novapres, in samenwerking met kwartaalmagazine GROEI laag gehouden.
Radicaal discipelschap – John Stott,
Prijs € 12,90
Aantal pagina’s: 106
Bindwijze: Paperback
