Jenno Sijtsma
Hier vindt u een overzicht met boekbesprekingen en aanbevelingen van Ds. Jenno Sijtsma.
Boekbespreking
Ling Zhang – Droom van Gouden Bergen
Toen Amy Smith, universitair docent sociologie aan de Universiteit van British Columbia in 2004 in China aankwam had ze er in de verste verte geen vermoeden van wat het betekende om namens haar moeder Yin Ling de dialou te moeten bezoeken. Ze sprak weliswaar vloeiend Chinees, maar het verleden wilde ze liever met rust laten. Maar de autoriteiten in China dachten er anders over: de bijna honderd jaar oude dialou, het versterkte huis met maar liefst vijf verdiepingen in het plattelandsdorpje Aansporing was onlangs toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van de UNESCO .
Het is de bedoeling dat het gebouw in de oude glorie hersteld gaat worden om daarna als bezienswaardigheid dienst te gaan doen. Maar voordat dat kan gaan gebeuren moet iemand van de familie toestemming geven. Omdat haar 79-jarige moeder Fong Lin Ying een beroerte heeft gehad heeft Amy met gepaste tegenzin de lange reis naar China ondernomen . Als ze eenmaal de dialou heeft gezien en de verhalen erover gehoord heeft, wordt haar interesse in de geschiedenis van haar familie gewekt. Ze vindt een stapeltje brieven van haar overgrootmoeder Ah-Yin, die zij de jaren door aan haar man heeft gestuurd. Amy is de enige nog levende van de vierde generatie van de Fong-familie, en die familie heeft een lange en bewogen geschiedenis.
Boekbespreking
Bijna-dood ervaring van neurochirurg in “Na dit leven”
Op 10 november 2008 werd de toen vierenvijftigjarige neurochirurg Eben Alexander getroffen door een E. colihersenvliesontsteking, een ziekte die niet alleen bij volwassenen zelden voorkomt, maar ook slechts een overlevingskans van nog geen tien procent heeft.
Eben werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht en grommend en zich in bochten wringend van de pijn lag hij vastgebonden op de brancard. Twee uur lang ging dat grommen en dierlijke keelklanken uitstotend door. In de laatste ogenblikken schreeuwde hij drie woorden, ‘God, help me’, toen werd hij stil en raakte in coma, die zeven dagen zou duren.
Boekbespreking
De dag van morgen
Ze zag hem aan de bar staan, temidden van een groepje mensen. Zodra hij haar zag aankomen, richtte hij zich tot haar en zei midden in haar gezicht:’ Laat me met rust! Waarom loop je altijd als een hondje achter me aan? Snap je dan niet dat het tussen ons afgelopen is?” Omdat hij wist dat ze een gemakkelijke prooi was, had hij haar verleid met een boerenklucht, haar als een trofee gepresenteerd, en tenslotte, toen hij haar niet meer nodig had, gedumpt. Zomaar, zonder enige uitleg, zoals iemand een oud meubelstuk wegdoet of een bananenschil in de afvalbak gooit.
Hoofdpersoon van deze roman is Justo Gil, die samen met zijn ernstig zieke moeder ineens in Barcelona bij Martin Tello op de stoep staat en om onderdak vraagt. Ze komen uit hetzelfde dorp, zijn min of meer familie en Martin laat ze binnen. Justo is een alleraardigste veertienjarige jongen, die alles voor zijn moeder overheeft en zich voor haar tot en met uitslooft.
Boekbespreking
Kierkegaard : De ziekte tot de dood
De mens is geest. Maar wat is geest? Geest is het zelf. Maar wat is het zelf? Het zelf is een verhouding die zich tot zichzelf verhoudt, of is in de verhouding het feit dat de verhouding zich tot zichzelf verhoudt. Het zelf is niet de verhouding, maar dat de verhouding zich tot zichzelf verhoudt. De mens is een synthese van oneindigheid en eindigheid, van het tijdelijke en het eeuwige, van vrijheid en noodzaak, kortom een synthese.
Ik meen dat het Ger Groot was die indertijd de uitspraak deed dat het lezen van de werken van Kierkegaard `een ongemakkelijk avontuur’ is. Dat kan ik ten volle beamen, en tegelijk vraag ik me af wat het dan is dat zijn werk me de laatste jaren steeds opnieuw bezighoudt en mateloos boeit. Wie zich verdiept in bijvoorbeeld dit boek, De ziekte tot de dood, komt in aanraking met een denker, die ervan overtuigd is dat de ziekte tot de dood de vertwijfeling is. Dat kunnen twijfelen is een oneindig voordeel dat de mens heeft ten opzichte van het dier, maar het is tegelijk de verdoemenis. Maar er is een mogelijkheid om aan die verdoemenis, aan die vertwijfeling te ontsnappen, nl. geloven. Want zo weet Kierkegaard, `wie gelooft bezit het eeuwig zekere tegengif tegen vertwijfeling: mogelijkheid. Want voor God is alles mogelijk, en dat op elk ogenblik. Daarin bestaat de gezondheid van het geloof, de gezondheid die de tegenspraken oplost’.
Boekbespreking
Satan – een noodzakelijk kwaad
De mens is geschapen als een wezen met een vrije wil, die van God alle redenen ontvangt om het goede te kiezen en aan de andere kant door de duivel wordt verleid tot het kwade. Ook dit laatste is dus nodig om tot een echte keuze te kunnen komen. Anders gezegd: de mens heeft zeer goede redenen om God te gehoorzamen en hem lief te hebben, maar gehoorzaamheid is pas echte gehoorzaamheid als de verleidingen tot het kwade — die er dan dus moeten zijn – worden weerstaan.
Dat is de conclusie van de auteur Bert van Veluw, godsdienstfilosoof en predikant te Ijsselmuiden, in dit nieuwe boek, dat bovenstaande titel heeft. Alweer een paar jaar geleden kwam hij met een indrukwekkende studie onder de titel: “Waar komt het kwaad vandaan?”, met als ondertitel: Over God, schepping, evolutie en de oorsprong van het kwaad…
Boekbespreking
De duivenhoudsters – magistrale roman van Alice Hoffman
We waden door de Nijl en onze blote voeten zinken weg in de modder. De rivier is donkerblauw. Er staan scherpe, groene rietstengels en de lucht geurt naar balsem. Vrouwen wassen hun kleren en laten ze drogen op de stenen langs de oever. De mannen hebben hun boten aan de kant getrokken en dragen ze op hun schouder over de zandpaden. We waden verder tot we de zilveren visjes voorbij zien schieten. Als de schemering invalt zetten we een kaars op een lotusblad dat met de stroom meedrijft en dan kijken we het lichtje na totdat het in het donker verdwijnt. We zijn hier om dank te betuigen aan onze moeders, die over ons waken in de Komende Wereld , waar wij op een dag met hen verenigd zullen worden.
Boekbespreking
Charles Lewinsky : Terugkeer ongewenst
Hij was aardig tegen me en dat maakt me bang. Hij schreeuwde niet, wat normaal geweest zou zijn, maar hij praatte beleefd. Op een toon alsof hij me met u aansprak. Hij sprak me niet met u aan, dat zou niet bij hem opgekomen zijn, maar hij kende mijn naam.
Zo begint de nieuwe, onvoorstelbaar knappe, indringende en tegelijk vreselijke roman van Lewinsky: Terugkeer ongewenst. Het thema is heel eenvoudig: De jood Kurt Gerron krijgt in Theresienstadt in het kantoor van kampcommandant Karl Rahm het verzoek – wat heet – een propagandafilm te maken over het wel en wee van de mensen in het kamp. Een film, die moet laten zien hoe goed de mensen in Theresienstadt het hebben, het moet een opgewekte film worden over een opgewekte stad.
Boekbespreking
Een idee om voor te leven en te sterven
Op 1 juni 1835 schreef de tweeëntwintigjarige Sören Kierkegaard een nooit verzonden brief aan de natuurkundige Peder Vilhelm Lund, waarin hij stil staat bij zichzelf en zijn toekomst. De student verwoordt in die brief in een hier en daar wat gezwollen taal dat hij, als hij bij zichzelf te rade gaat, beseft – `dat is misschien het ongeluk van mijn bestaan’ – dat hij zich voor heel veel interesseert maar tevens op zoek is naar een richting in zijn leven die hem voldoening zal geven. `Ieder mens wenst natuurlijk te werken met zijn gaven in de wereld, maar daar volgt dan weer uit dat hij zijn gaven in een bepaalde richting wenst te ontwikkelen, namelijk in de richting die het meest bij zijn individualiteit past’. Maar juist daar staat hij voor een groot vraagteken en is de keuze niet gemakkelijk. Hij is zelf ook enthousiast geweest voor de natuurwetenschappen, maar hij wil ze niet tot hoofdonderwerp van zijn studie maken. Ook het rationalisme valt af en dus zal hij, ook om zijn vader te plezieren, `met gepaste tegenzin’ kiezen voor de theologie.